Cerro Catedral
El Cerro Catedral es la estación de esquí más grande de Sudamérica. Ubicado a 19 kilómetros del centro de San Carlos de Bariloche, dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi, combina escala, variedad topográfica e historia para conformar el referente del esquí en el hemisferio sur.
La montaña alcanza los 2.388 metros sobre el nivel del mar, con una base que comienza a 1.030 metros. El desnivel esquiable es de 1.150 metros y la pista más larga alcanza los 9 kilómetros, descensos que difícilmente encuentran equivalente en el continente. Las 600 hectáreas de superficie esquiable se distribuyen en 58 pistas que cubren todos los niveles de exigencia: 20% verdes, 25% azules, 40% rojas y 15% negras. Esa distribución —donde casi la mitad de las pistas son de dificultad media-alta— refleja un cerro pensado para el esquiador con experiencia, aunque los sectores de base y las pistas de aprendizaje garantizan espacio también para quienes se inician.
Los 27 medios de elevación conectan ambas laderas —norte y sur— desde los sectores de base hasta los 2.100 metros. Una telecabina, una telesilla séxtuple express y el histórico cablecarril forman los ejes principales de ascenso, mientras que telesillas cuádruples, triples y dobles organizan la circulación en altura. En conjunto, el sistema puede transportar más de 36.000 personas por hora: una capacidad que supera la suma de todos los demás centros invernales de Argentina.
El cerro tiene historia larga. En 1936, la Dirección de Parques Nacionales encargó al campeón de esquí austríaco Hans Nöbl el estudio de factibilidad para un centro invernal en Bariloche. Nöbl eligió las laderas del Catedral. Los primeros medios de arrastre se instalaron durante ese período, y en 1938 se celebró la primera competencia deportiva en la montaña. La Federación Internacional de Ski (FIS) homologó las pistas para competencias internacionales en 1973, y desde entonces el cerro alberga carreras de nivel continental. En 1996, cuando la concesión pasó a Catedral Alta Patagonia, el cerro construyó el primer snowpark de Sudamérica. En 2004 se unificaron las laderas norte y sur bajo una sola operación, lo que duplicó la capacidad de los medios de elevación y dio al cerro la configuración que tiene hoy.
La operación actual apuesta por tecnología para compensar las variaciones climáticas de la Patagonia. Quince pisanieves PistenBully 600 Polar trabajan cada noche de temporada para garantizar pistas en condiciones desde la apertura, y 40 cañones de nieve técnica TechnoAlpin aseguran al menos 12 hectáreas continuas de nieve con independencia de las precipitaciones naturales. En marzo de 2026, Catedral fue distinguido como la mejor estación de esquí de América Latina en los premios O Melhor de Viagem & Turismo, otorgados por Editorial Abril de Brasil en una votación con casi 12.000 participantes —la mayor cifra en la historia del galardón.
Más allá del invierno, el Cerro Catedral funciona durante las cuatro estaciones. En verano los medios de elevación ascienden excursionistas y ciclistas de montaña, y el refugio Emilio Frey —administrado por el Club Andino Bariloche a orillas de la laguna Tonček— es punto de partida para escaladas en la zona de la Torre Principal, el punto más alto del cerro. El refugio opera todo el año, con mayor actividad entre noviembre y abril.
La cercanía con Bariloche es un factor estructural de la propuesta. A diferencia de estaciones alpinas que exigen desplazarse a valles remotos, aquí el visitante regresa cada tarde a una ciudad con aeropuerto internacional y conexiones directas a Buenos Aires y a los principales mercados turísticos del continente. Esa combinación —la mayor superficie esquiable de Sudamérica más conectividad urbana inmediata— es lo que distingue al Catedral dentro del panorama de estaciones de nieve del hemisferio sur.
